Utendørsbelysning om natten kan forårsake søvn- og humørsykdommer for tenåringer, sier studie

En ny studie avslører hvordan utendørs kunstig belysning om natten knytter seg til søvn og psykisk lidelse hos ungdom. Forskere ved National Institute of Mental Health (NIMH) fant at tenåringer som bor i områder som har høyt nivå av kunstig lys om natten, har en tendens til å få mindre søvn og er mer sannsynlig å ha en humørforstyrrelse sammenlignet med tenåringer som bor i områder med lave nivåer av nattlys.

Forskningen, med tittelen "Association of Outdoor Artificial Light at Night with Mental Disorders and Sleep Patterns among US Adolescents", var basert på en kryss-amerikansk undersøkelse om mer enn 10 tusen ungdommer fra 13 til 18 år. Ved å måle utendørs lyseksponering og analysere søvnmønstre og humørnivå, viste funnet at kunstig lys i nærheten av hjemmet var forbundet med søvn og psykiske problemer hos unge aldersfolk.

– Disse funnene illustrerer viktigheten av felles vurdering av både bredere miljønivå og eksponering på individnivå i psykisk helse- og søvnforskning, sier studieforfatter Diana Paksarian, Ph.D., postdoktor ved NIMH.

Daglige rytmer, inkludert døgnrytmene som driver søvn-våkne sykluser, antas å være viktige faktorer som bidrar til fysisk og mental helse. Tilstedeværelsen av kunstig lys om natten kan forstyrre disse rytmene, og endre den lyse mørke syklusen som påvirker hormonelle, cellulære og andre biologiske prosesser.

For å måle tenåringenes eksponering for utendørs kunstig lys om natten, brukte forskerne satellittbilder for å beregne gjennomsnittlig kunstig lysnivå for hver folketellingsblokkgruppe i USA. Som forventet varierte nivåene av kunstig lys om natten i henhold til visse faktorer på nabolagsnivå, for eksempel urbanitet, sosioøkonomiske nivåer og befolkningstetthet.

Dataene viste at større nivåer av kunstig lys om natten også var forbundet med økt sannsynlighet for å ha en humørsykdom eller angstlidelse. Spesielt tenåringer som bodde i områder med høyere nivåer av kunstig lys om natten, var mer sannsynlig å oppfylle de diagnostiske kriteriene for bipolar lidelse eller spesifikk fobi.

Ifølge Paksarian og medforfattere er denne foreningen bemerkelsesverdig fordi forstyrrelser i søvn og døgnrytme er et godt dokumentert trekk ved visse psykiske lidelser, inkludert bipolar lidelse. Studiefunnene peker på forstyrret søvn som en mulig sammenheng mellom kunstig nattlyseksponering og psykiske helseutfall, en kobling som bør testes i fremtidig prospektiv forskning.